Музей основан 5 ноября 1969 года. 1 января 1995 года музей стал муниципальным учреждением с присоединением выставочного зала. Сегодня это музейно-выставочный комплекс, имеющий обновлённое трёхэтажное здание музея после реконструкции и отдельное помещение выставочного зала. В настоящее время в музее открыты постоянные экспозиции: «Природа Урала», «Геология Урала», «Подвиг народа бессмертен», «Крестьянский быт», «История города Лесного».

Экспозиция оснащена современными интерактивными сенсорными киосками. В 2015 году открылся виртуальный музей и вместе с ним появился музейный гид Совёнок. Именно он сопровождает посетителя по виртуальным экспозициям, комментирует, шутит и даже иногда поёт. Виртуальный музей представлен пятью 3D-турами по залам. В нём можно не только послушать или почитать экскурсии, но и узнать о самых интересных экспонатах, полистать фотогалерею и оставить свой отзыв.